Mensaje de Año Nuevo del Presidente de la AMB: Paz, Shalom
febrero 9, 2026
DE LOS KAQCHIKELES PARA EL MUNDO. Cameron Townsend, hombre de Dios, de raíces presbiterianas, nacido en California, en 1916, en la universidad, oyó al misionero y Premio Nobel de la Paz, John Mott, que lo influenció para ser colportor en América Latina, por lo que se enroló en la Casa Bíblica de Los Ángeles.
Siendo su campo de misiones Guatemala, en 1917 le ofreció una Biblia en castellano a un maya-kaqchikel, quien le respondió: “Si tu Dios es tan inteligente, ¿Por qué no habla mi lengua?”. Esto hizo que Cameron, dedicara 13 años a los kaqchikeles, hasta encontrar el psico fonema de las lenguas mayas. Fue también por consejo de un arqueólogo, quien le redarguyó por acomodar el idioma kaqchikel al molde latino, que mejor buscara el método del modelo lógico de ese idioma.
En 1934 renunció a la CAM, para fundar el Instituto Lingüístico de Verano, con el cual se ha hecho más de 2,000 publicaciones en los idiomas del mundo. Su segunda meta fue el trabajar con colegas, con persistencia, con entidades locales, estatales y educativas, para ayudar a que los ancestros adquirieran auto estima, dignidad e identidad nacional, contra la pobreza y marginación, a que eran mantenidos por el Status Quo.
Se instaló con su esposa en la comunidad kaqchikel de Santa Catarina (foto), para aprender el idioma que aún no tenía forma escrita. Allí construyó una escuela, clínica médica, un generador eléctrico, un procesador de café y una tienda de suministros agrícolas. De Guatemala fue llamado a México y Perú, en los tres países dedicó 60 años de su vida. Recibió el doctorado Honoris Causa de la Universidad de Lima, Perú, y cinco gobiernos de América Latina lo condecoraron. Es que, él no consideró la reforma social como un esfuerzo separado del amor a Cristo.
Este año se cumplen 70 años de la muerte del piloto de MAF, Nate Saint y sus cuatro pasajeros misioneros: Jim Elliot, Ed McCully, Peter Fleming y Roger Youderian.
La operación Auca fue una tentativa de contacto de cinco misioneros evangélicos estadounidenses con los indígenas waorani de la selva del Ecuador. Los waorani a quienes los quechuas llamaban “salvajes” o awqa, eran una tribu aislada conocida por su violencia contra su propia gente y contra los extranjeros que ingresaban en su territorio.
Con la intención de evangelizar a los waorani, los misioneros hicieron vuelos regulares sobre sus asentamientos en septiembre de 1955, soltando pequeños regalos, como cazuelas y botones, desde el aire. Tras varios meses de soltar regalos, el 2 de enero de 1956 los misioneros construyeron un campamento en Playa de Palma, junto al río Curaray, a pocas millas de los asentamientos waorani.
Sin embargo, la obra evangelizadora terminó bruscamente el 8 de enero de 1956, cuando los cinco misioneros fueron atacados y asesinados por un grupo de guerreros waorani. La noticia de sus muertes fue transmitida a todo el mundo, y la revista Life cubrió el evento con un ensayo fotográfico.
La muerte de los misioneros reactivó el esfuerzo en las misiones en los Estados Unidos, dando lugar a una fuerte inversión de dinero para las misiones en todo el mundo. Su obra es frecuentemente recordada en las publicaciones evangélicas.
La viuda de Jim Elliot, Elisabeth, y la hermana de Nate Saint, Rachel, regresaron a Ecuador como misioneras con el Summer Institute of Linguistics, para vivir entre los waorani; muchos de ellos se convirtieron al Señor, incluyendo los asesinos de sus amados. Se eliminó la violencia tribal en gran medida, y la influencia extranjera ha sido determinante para el progreso de esta identidad indígena.
Cuando se supo la noticia de que Nate y sus colegas fueron trágicamente asesinados por el pueblo Waorani, en la selva tropical ecuatoriana, el mundo retrocedió con horror. Pero siete décadas después, el legado de su martirio sigue inspirando la misión de MAF hoy.
EL CORO DE LA IGLESIA BAUTISTA BETHANIA. Cuando las iglesias bautistas se fundaron en 1946, todas contaban con un coro, en las áreas urbanas. Cantaban al unísono o a lo más a dos voces, con excepción del de la Iglesia Bautista Bethel, (zona 3, Guatemala), que contó con el apoyo de la Profa. Ruth Peñafiel, procedente de Ecuador y después de la misionera Jean Allen. Al principio de los años 60 surgió el coro Bautista Getsemaní (zona 6), con cuatro registros, dirigido por el Pr. Carlos Castro, y sus hijos músicos.
En 1966 el joven músico Jacobo Alfredo Nitch, de la Iglesia Presbiteriana, comenzó a frecuentar la Iglesia Bautista Bethania (zona 5) y observó potencial para fundar un coro a cuatro voces. Siendo joven atrajo a un grupo de 20 cantores jóvenes con los que ese año en octubre presentaron su primer concierto con partituras del Nuevo Himnario Popular. Allí nació el Coro Polifónico Bautista Bethania.
A partir de entonces el coro participó en varias actividades de carácter coral. No obstante, a mediados de 1967 el joven Nitch recibió una beca para estudiar en Estados Unidos y tuvo que abandonar al grupo. A los dos meses de haberse ido, llegó a Guatemala la Licda. en música Vera Souza, bautista, procedente de Sao Paulo Brasil. Ella tomó el coro y enseñó algunas partituras de un nivel un poco mayor.
Para un concierto, ella necesitaba el acompañamiento de un pianista, le fue sugerido el pianista Edgar Cajas (de la Igl. C.A.). Él aceptó la propuesta y quedó encantado con la música que presentaba el coro. De tal manera, que cuando la Hna. Vera tuvo que retornar a Brasil, él se hizo cargo del coro, llegando a ser el director y el primer ministro de música con que contó una iglesia bautista en Guatemala.
Entre sus estudios en música en Seminarios Bautistas de Estados Unidos, sirvió 14 años, y cuando salió, dejó (otros 14 años) a su alumno y virtuoso músico Heber Morales, hasta ser llamado como Ministro de Música y Adoración por la Union Church de Guatemala. En intervalos el Señor dotó al coro de directores como David y Edgar Díaz, Libby de Stennett, esposos Mariscal Sullivan, José M. Flores, Obed García, Gerson González, etc. Cuando está próximo a cumplir 60 años, es apoyado por el maestro Dann García.
Gracias a Dios por el legado coral de la Iglesia Bautista Bethania. En la foto presenta un concierto navideños en la Iglesia Bautista Damasco (zona 5) en diciembre de 1966.